John, Elias and Michelle
vidéo, 2min43


John, Elias and Michelle

« John, Elias and Michelle» est un montage vidéo en split screen réalisé à partir des images du film de Gus Van Sant « ELEPHANT* » réalisé en 2003. Ce film s’inspire de l’événement traumatique de la tuerie de Columbine, dans le Colorado, organisée par deux lycéens et où douze adolescents et un professeur trouvèrent la mort. Il propose de suivre en longs plans-séquence les trajectoires d’une dizaine d’adolescents déambulant dans le lycée pendant les quelques heures précédent le meurtre, comme autant de points de vue du problème, sans privilégier une approche particulière et proposer une vision unique.

« John, Elias and Michelle» propose la juxtaposition et synchronisation dans un triptyque vidéo d’une même scène que Gus Van Sant a répété trois fois en fonction de chacune des trajectoires qu’il suivait. Ces trois séquences sont disséminées dans le film en fonction du fil du mouvement choisi, de la trajectoire suivie, créant un effet de repli du temps à chaque répétition ou conjonction de trajectoire. Des trajectoires jamais montées chronologiquement, mais juxtaposées. Chaque lycéen est filmé comme une trajectoire particulière, presque autonome et indépendante des autres avec des points de conjonctions, de connexions ou d’affleurement avec les autres.

Avec ce triptyque, il s’agit de privilégier la connexion des trois personnages et de montrer en simultané, synchronisé et parallèlement le croisement de leurs trajectoires avant que celles-ci ne les conduisent arbitrairement pour l’un à la sortie et donc à la vie sauve et pour les deux autres à la rencontre de la trajectoire des tueurs et donc de la mort. Cette juxtaposition des trajectoires nous donne une intelligence de l’événement qui se confond avec celle des relations entre les trajets.

* « Le titre du film fait écho au documentaire de 1989 par Alan Clarke sur la violence en Irlande du Nord, mais de manière, me semble-t-il, ironique : alors que celui-ci voulait dire en somme que cette violence était aussi évidente, aussi massive, aussi immanquable qu’un éléphant dans un salon, Gus van Sant cite une parabole indienne qui met en scène des aveugles incapables d’identifier un éléphant : certains, ne touchant que sa queue, croient tenir une corde, d’autres un arbre, parce qu’ils sont en contact avec la jambe, d’autres un mur, à cause du flanc, d’autres encore un serpent, en se fondant sur sa texture, et bien sûr tous se trompent parce qu’ils n’ont qu’une partie de l’animal. En d’autres termes, on a bien un problème de globalisation : l’événement offre d’autant plus de « prises » qu’il est plus massif ; il est d’autant moins interprétable qu’il nous enveloppe tous, et chacune de ces prises ne contient qu’une part du problème, pour prendre le titre que la critique Amy Taubin a donné à l’entretien qu’elle a réalisé avec Gus Van Sant. De même, on est tenté de trouver des explications à l’événement traumatique (les jeux vidéos, le commerce des armes, le bullying, la frustration sexuelle, l’imaginaire historique du nazisme, l’abandon parental, etc. ) ; mais celui-ci reste, précisément, un événement, c’est-à-dire quelque chose qui suspend la grille d’intelligibilité dont nous disposons, qui enraye la petite machine prédicative (« ceci est cela »). »
Extrait de Patrice Maniglier, « dessine-moi un elephant » , Revue Critique n° 759-760, À quoi pense l'art contemporain ?
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"John, Elias and Michelle" is a split screen video editing made from images of Gus Van Sant film "ELEPHANT" * made in 2003. This film is based on the traumatic event of the massacre at Columbine, Colorado, organized by two students and where twelve teens and a teacher died. It offers to follow in long plan-sequences trajectories of a dozen teenagers loitering in the school for a few hours before the murder, as much as points of view of the problem, without favoring one particular approach and proposing a unique vision.

"John, Elias and Michelle" offers, in a video triptych, the juxtaposition and synchronization of the same scene that Gus Van Sant was repeated three times according with each trajectory that he followed. These three sequences are distributed throughout the film according to the thread of chosen movement, to the followed trajectory, creating an effect of fold’s time for each repetition or combination of trajectory. Trajectories ever assembled chronologically, but juxtaposed. Each school student is filmed as a particular trajectory, almost autonomous and independent of others trajectories, with points of conjunctions, connections or outcrop with others ones.

With this triptych, it is to emphasize the connection of the three characters and to show in a simultaneous and synchronized time, and in parallel, the intersection of their trajectories. And how these ones lead them arbitrarily to exit of the school and thus to safe life for one, and to cross the trajectory of killers and therefore death for the other two. This juxtaposition of trajectories gives us an understanding of the event which coincides with the relations between the trajectories.

* "The title of the film echoes the documentary 1989 by Alan Clarke on violence in Northern Ireland, but in a ironic way, I think. Alan Clarke meant in fact that violence was so obvious, so massive, so unmistakable like an elephant in a room, Gus van Sant cites an Indian parable which stages the blind unable to identify an elephant : some of them touches only its tail, believe hold a rope, others a tree, because they are in contact with the leg, others a wall, because of the flank, others a snake, based on its texture, and of course all are wrong because that they have only part of the animal. In other words, there is a problem of globalization: the event offers much more hold than it is more massive, it is even less interpretable that envelop us all, and each of these holds contains only part of the problem, to take the title that Amy Taubin critic gave the interview she conducted with Gus Van Sant. Similarly, we tried to find explanations for the traumatic event (video games, trade in weapons, bullying, sexual frustration, the imaginary history of Nazism, parental abandonment, etc.)., But this event is, precisely, an event, that is to say, something that suspends the grid of intelligibility that we have, which jammed the small machine predicative ("this is that")."
Excerpt from article by Patrice Maniglier "draw me an elephant," Revue Critique No. 759-760, What think contemporary art?
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John Elias and Michelle from Delafontaine Niel DN on Vimeo.